Alcuni dei più pittoreschi campus dei college negli Stati Uniti sono stati progettati da Frederick Law Olmsted o il suo partner. Dal 1857 al 1950, società di Olmsted ha progettato il master plan o servita come consulenti paesaggio per 355 scuole e campus universitari.
Frederick Law Olmsted, che è spesso chiamato il padre di architettura del paesaggio americano, è stato forse il progettista primo campus per identificare l'importanza della topografia naturale. Olmsted non ha basato i suoi disegni su teorie o regole stabilite. Invece, ha preso un approccio pratico, guardando il paesaggio esistente, la vegetazione e il clima. Organizzazione funzionale, urbanistica, paesaggio, giardinaggio, e arte, coniugati nel campus Olmsted progettato.
Uno dei primi progetti di Olmsted campus era quello di creare un piano generale per l'Università della California sul prodotto secco, collina tetra a Oakland. Voleva il collegio di fondersi con il carattere del quartiere, e anche per consentire l'espansione più tardi e modifiche. Per queste ragioni, Olmsted ha sostenuto per un pittoresco piuttosto che un piano formale. Olmsted posto gli edifici universitari quattro miglia di distanza da Oakland è ordinata, lotti piazza del paese, e ha diviso il paese in grandi aree boschive con tranquille strade tortuose.
Il piano 1865 ha dimostrato flessibile anni più tardi, quando il College della California si è fusa con un'altra scuola di creare l'Università della California, Berkeley. Poco rimane del collegio originale, ma piano di Olmsted è ancora visibile lungo la tranquilla, residenziale viale Piemonte .
Quando Frederick Law Olmsted è stato commissionato per la progettazione del campus presso la Stanford University , ha di nuovo sostenuto per il piano naturalistico. Voleva edifici immerso tra le colline, con una strada tortuosa ma la foresta. Tuttavia, è stato necessario scendere a compromessi con gli architetti. Edifici in pietra arenaria con tetti di tegole rosse sono stati collocati in un rettangolo ordinato in piano. Il risultato del progetto, completato nel 1914, non riflette interamente la visione originaria di Olmsted, ma è certamente una delle scuole più memorabili degli Stati Uniti.
Olmsted stabilito lo standard per la progettazione del campus, e dopo la sua morte nel 1903, lo studio di architettura del paesaggio da lui fondata è continuata dai figli e dai loro successori. Più di 35 anni sono stati spesi creando il paesaggio espansivo a Vassar College di Poughkeepsie, New York.
Vassar ha visto molti cambiamenti nel corso degli anni, ma il campus rimane un luogo sereno di pensare e sognare. Alberi immensi diffondere le loro armi al di fuori di mattoni signorili e vittoriani in pietra. Una stradina tortuosa conduce in fresche pinete con letti fitta di aghi di pino. Nelle vicinanze, un bolle stretto ruscello in un lago calmo. Olmsted farebbe piacere.